الذهب
الذَّهب عنصر فلزي رمزه الكيميائي (Au) وهو واحد من العناصر
التي عرفت منذ القِدَم. وقد كان امتلاك الذهب بلونه
الأصفر البراق والجذاب علامة تدل على الثراء لآلاف
من السنين. وقد عرف قدماء المصريين كيف يُطرق الذهب لصفائح رقيقة، لدرجة
نحتاج معها لما يقرب من 367,000 صفيحة للحصول على مجموعة صفائح رقيقة
يبلغ سُمكها 2,5 سم .
وخلال القرون الوسطى، نشأ علم كامل قائم بذاته يسمى
الخيمياء نتيجة المحاولات التي بذلت لصنع الذهب بطرق اصطناعية. ولابد
من خلط الذهب بفلز آخر إذا أردنا صنع جسم صلب منه كقطعة مجوهرات مثلاً. ويسمى هذا الخليط سبيكة. وسبائك الذهب تقاس بالقيراط، والقيراط يساوي واحدًا من أربعة وعشرين جزءًا. وهكذا، فإن الذهب عيار 24 قيراطًا
هو الذهب النقي. وذهب عيار 18 قيراطًا يتكون من 18 جزءًا من الذهب و6
أجزاء من
فلز آخر.
وينصهر الذهب النقي عند درجة حرارة 1,064,43°م. ويغلي عند درجة 2,807°م، وينتمي للمجموعة (1) بالجدول الدوري للعناصر. أما وزنه الذري فهو 196,967، وعدده الذري هو 79 . وكثافته تعادل 19,32جم/سم§
عند درجة حرارة
20°م. ويمكن إذابته في خليط من حمض الكلور، والنتريك
والمسمى الماء الملكي.
استخلاصه
ويستخلص الذهب من العروق الحاملة له بتكسير وطحن الصخر أولا في
الطواحين
المختلفة ، ثم تمرير المسحوق المطحون في تيار ماء على
ألواح من النحاس المغطاة بالزئبق ، فيلتقط الأخير الذهب
ويكون معه ملغم ، ويمكن فصل الذهب منه بالتقطير. أما إذا كان
الخام يحتوي على كميات كبيرة من معادن الكبريتيدات
فنستعمل طرق الكلورين أو السيانيد لاستخلاص الذهب. وفي الطريقة الأولى يحمص الخام ثم يتفاعل مه غاز الكلور الذي يكون مع مركب الذهب
قابل للذوبان. أنا في طريقة السيانيد فإن الخام المطحون يعالج بمحاليل
سيانيد
الصوديوم أو البوتاسيوم وينتج عن هذا التفاعل تكوين
سينايند الذهب المزدوج الذي يذوب في الماء. وفي كلتا هاتين
الحالتين يستخلص الذهب من المحلول إما بواسطة التحليل
الكهربائي أو بواسطة تراب الزنك. وهذه الطرق تمكن من استغلال الخام
الذي يحتوي على 0.0001% ذهب في الطب [أي ما قيمته 45 قرشا (تعادل دولار) في الطن]
استغلالا مربحا.
استخداماته
يستعمل الذهب بكميات كبيرة في صناعة الحلي والعملات الذهبية وتستنفد
صناعة الأسنان وبعض الأجهزة العلمية كميات صغيرة.