Le football /futbol/ ou soccer /sɔkœːʀ/ (en Amérique du Nord) est un sport collectif opposant deux équipes
de onze joueurs dans un stade. L'objectif de chaque formation est de mettre un ballon sphérique dans le but
adverse, sans utiliser les bras, et de le faire plus souvent que l'autre
équipe.
Codifié par les
Britanniques à la fin du XIXe siècle, le football s'est doté d'une fédération internationale,
la FIFA, en
1904.
Pratiqué en 2006 par
environ 264 millions de joueurs à travers le monde, le football possède le
statut de sport numéro un dans la majorité des pays. Certains continents, comme
l'Afrique,
l'Amérique du Sud et l'Europe,
sont même presque entièrement dominés par cette discipline. La simplicité du
jeu et le peu de moyens nécessaires à sa pratique expliquent en partie ce
succès.Le calendrier est dominé par deux types d'épreuves : celles
concernant les clubs et celles des équipes
nationales. La Coupe du monde est l'épreuve internationale la plus
prestigieuse. Elle a lieu tous les quatre ans depuis 1930. Pour les clubs, championnats
nationaux et autres coupes sont au programme des compétitions. La Ligue des champions de l'UEFA, qui est
disputée en Europe mais qui possède des équivalents sur les autres
continents, est le trophée le plus convoité de ce sport, malgré la mise en
place récente d'une Coupe du monde des clubs,
encore à la recherche d'une légitimité.
Principes du jeu
Le football met aux prises deux équipes de onze joueurs
sur un terrain rectangulaire de 90 à 120 mètres de long sur 45 à 90 mètres de large. Pour
les matches internationaux, les dimensions du terrain sont ramenées entre 64 à 75 mètres de large pour
100 à 110 mètres
de long. L'objectif est de faire pénétrer un ballon sphérique de 68 à 70 cm de
circonférence pour un poids de 410 à 450 grammes dans un but long de 7,32 m sur 2,44 m de hauteur. Le but
est considéré marqué quand le ballon a entièrement franchi la ligne de but tracée
au sol entre les deux poteaux.
Le seul joueur autorisé à
utiliser ses mains est le gardien de but dans sa surface de réparation. Dans
cette même surface, une faute générant habituellement un coup franc direct est
sanctionnée par un coup de pied de réparation (penalty). Ce dernier s'exécute
sur un point situé à 11
mètres de la ligne de but. Outre les fautes de mains,
les autres fautes concernent essentiellement les comportements antisportifs et
les contacts entre les joueurs. Le tacle
est autorisé, mais réglementé. Un tacle par derrière est ainsi sanctionné d'un carton rouge synonyme d'expulsion. En cas de faute moins grave, un carton jaune peut être donné par l'arbitre au joueur fautif. Si ce
joueur écope d'un second carton jaune au cours d'une même partie, il est
expulsé.
La règle du hors-jeu force les attaquants à ne pas se
contenter d'attendre des ballons derrière la défense. Pour qu'un joueur soit en
jeu, il faut qu'il y ait toujours au moins deux joueurs (généralement le
gardien et un défenseur) entre lui et la ligne de but adverse. L'arbitre assistant signale avec un drapeau le hors-jeu qui se juge au départ de la balle,
c'est-à-dire au moment où le passeur effectue sa passe, et pas à l'arrivée du
ballon dans les pieds de l'attaquant.
Le match dure 90 minutes en deux mi-temps de 45 minutes
entrecoupées d'une pause d'un quart d'heure. Lors de certains matches de coupe
devant désigner un vainqueur ou un qualifié (on peut se qualifier en matches
aller-retour sans nécessairement remporter le match retour), une prolongation
de deux fois quinze minutes est disputée. Au terme de cette période, en cas
d'égalité, les tirs au but départagent les deux formations.