Un réseau informatique est
un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des informations. Par
analogie avec un filet (un réseau est un « petit rets », c'est-à-dire un petit filet),
on appelle nœud (node) l'extrémité d'une connexion, qui
peut être une intersection de plusieurs connexions (un ordinateur, un routeur, un concentrateur, un commutateur).
Indépendamment de la technologie
sous-jacente, on porte généralement une vue matricielle sur ce qu'est un
réseau. De façon horizontale, un réseau est une strate de trois
couches : les infrastructures, les fonctions de contrôle et de commande, les services rendus à l'utilisateur. De façon
verticale, on utilise souvent un découpage géographique : réseau local, réseau d'accès et réseau d'interconnexion.
Catégories de réseau informatique
Il existe plusieurs façons de catégoriser un réseau
informatique.
Les réseaux informatiques peuvent être catégorisés en
termes d'étendue :
- Personal Area Network (PAN) : Réseau
personnel
- Wireless
PAN : Réseau personnel sans fil
- Controller
Area Network (CAN) : Réseau personnel pour les systèmes
électroniques(bus)-Notamment utilisé dans le secteur automobile
- Local Area Network (LAN) : Réseau
local
- Wireless LAN (WLAN) : Réseau
local sans fil