Microsoft Word est un logiciel de
traitement de texte publié
par Microsoft. Cette société publie d'autres logiciels de
traitement de texte, dont Bloc-notes et Microsoft Works, mais Word est le traitement de texte
vedette de cette société.
Sa première version a été distribuée en 1983 sous le nom de Multi-Tool
Word (« Multi-Outil de traitement de texte ») et dédié au
système d'exploitation Xenix qui était une
version du système Unix à la fin des
années 1970.
Des versions futures furent écrites pour
plusieurs autres plates-formes dont IBM PC sous système d’exploitation DOS en 1983, Apple Macintosh en 1984, SCO
UNIX, OS/2 et les premières versions Microsoft Windows en 1989.
Word a été intégré en tant qu’élément de
la suite Microsoft Office depuis 1993, même s’il était également vendu seul ou inclus
dans la suite Microsoft Works.
Depuis 2003, la version de Word a vu son appellation modifiée
afin de souligner le fait qu’il fait partie intégrante de la suite Microsoft
Office ; Microsoft a donc décidé de le renommer Microsoft Office Word
au lieu de Microsoft Word. La dernière version en date est la version 2010 ; elle fait partie de la suite Microsoft
Office 2010.
Un logiciel de
traitement de texte couvre
deux notions, assez différentes en pratique : un éditeur de textes
interactif et un compilateur pour un langage de mise en forme de textes
(notions qui sont précisées dans Traitement de texte).
Au cours de son évolution, Word a
intégré l’outil de dessin qui permet d’effectuer des opérations de publication, comme l’ajout de graphiques (diagrammes,
graphiques économiques, formes géométriques, illustrations, équations) aux
documents.